억지로 꾸미지 않았을 때, 힘들이거나 애쓰지 않아도 순리에 맞게 저절로 된 듯할 때 우리는 '자연스럽다'라고 말한다.

우리네 인생도 그럴 순 없을까? 자연의 야성을 간직한 숲에서는 많은 일들이 일어난다.

우리가 그것을 알아차리지 못할 뿐. 숲 속 작은 생물들, 나무, 곤충, 풀, 이끼… 사람의 손길이 없어도 하나의 우주가 존재한다.

'나'를 돌아보고 '삶'을 돌아봐야 진정한 힐링은 완성된다.

우리나라에는 21개의 국립공원이 있는데, 그중 전남 영암에 월출산국립공원이 있다.

새 책 『숲은 번개를 두려워하지 않는다』는 이곳에서 15년간 숲 해설을 해오고 있는 저자가 숲의 생명체들에게 감응해 왔던 이야기들을 담고 있는 책이다.

그녀가 급료도 없는 자원봉사활동으로 숲 해설을 15년씩이나 계속 해온 이유는 대체 뭘까?

유난히 빈한했던 젊은 시절을 보냈다고 말하는 그녀는 월출산의 자연에 거하는 생명들을 통해 다시 태어났고, 숲 해설을 위해 버라이어티한 공부를 하다 보니 스스로 성장하게 되었노라고 고백하고 있다.

곤충 한 마리의 생태를 알았을 때, 꽃 한 송이의 가치를 알아갈 때, 저 나무가 무슨 생각을 하고 있는지 알아차렸을 때 그 순간의 환희와 행복을 무엇과도 바꾸고 싶지 않다고 말한다.

이 책에서 우리는 한 장의 사진만으로도 깨달음을 얻을 수 있다.

한겨울에 계곡에서 건져 올린, 잎맥만 남아 있는 나뭇잎. 마치 살만 발라먹은 생선 가시를 보는 듯하다.

계곡 주변에는 나무들이 아주 많다. 나무는 바람에 날아가는 나뭇잎들까지 다 감안해서 필요한 잎들을 생산해내기 때문에 해마다 그 나무들이 떨궈내는 나뭇잎 양은 상당한데, 계곡물은 왜 항상 맑은 상태를 유지하고 있을까?

막상 살펴보면 쌓여 있는 나뭇잎은 그다지 많지 않다.

바로 수중생태계에서 청소부 역할을 하는 작은 수서생물들 때문이다.

몸집이 작아 물속을 자세히 들여다보고 찾아내야만 만날 수 있는 수서곤충들이다. 생명의 존귀함, 생명의 가치에는 크고 작음이 있을 수 없다.

숲에 들어서면 숲속 생명들이 속삭이는 듯하다.

“숲에서는 버릴 것이 하나도 없어요. 존재하는 모든 것에는 이유가 있죠. 당신처럼요!”

『숲은 번개를 두려워하지 않는다』를 읽으며 또 숲을 거닐며 복잡한 머리를 비워내고 우리 삶의 이야기를 들여다보자.