국내 한약재 거래의 70%를 점하고 있는 서울약령시장에서 버려지던 한약재 찌꺼기가 친환경 퇴비로 부활해 취약계층 일자리 사업을 추진하는 복지단체와 도시농업 현장에서 활용된다.

서울시는 약령시허브그린협동조합과 서울시사회복지협의회와 함께 지난 6월 23일(목) 오전 서울시청 회의실에서 한약재 부산물로 만든 40톤(2천 포대, 1천만원 상당)의 퇴비 기부식을 가졌다.

한약재 부산물(찌꺼기)을 친환경 퇴비로 만드는 약령시허브그린협동조합의 나눔으로 이루어진 이번 기부는 한약재 부산물을 재활용하고 환경복지 나눔을 실천하는 좋은 사례로 주목된다.

서울약령시장에서 버려지던 한약재 부산물은 월 평균 70톤에 이르는데, 퇴비로 재활용됨으로써 여러 가지 환경 문제가 해결되고 협동조합을 통해 일자리도 창출되며 나눔 실천까지 이어지는 1석4조의 효과가 나타나고 있다.

한약재를 달인 후 발생하는 한약재 부산물은 현재 일반쓰레기로 분류되어 수거·소각되고 있는 실정이며, 길거리에 방치되면서 악취·침출수 발생 등의 문제가 발생하는 사례가 많았다.

이러한 상황에서 서울의 대표적 전통시장인 서울약령시 지역 거주민과 상인들이 시장 내 한약재 부산물 재활용을 위한 약령시허브그린협동조합을 설립하였으며,

퇴비로 제조·판매하거나 사료 첨가제용으로 납품하는 등 한약재 부산물 재활용을 통해 환경보호 및 도시미관 개선, 지역 일자리 창출에 기여하고 있다.

또한, 지난 4월에도 1년이상 부숙한 한약재 퇴비 3톤을 서울도시농업시민협의회에 기부하는 등 나눔 실천과 도시농업 확산에도 기여하고 있다.

기부된 퇴비는 18개월 이상 발효시킨 한약재 숙성퇴비로서, 서울시 소재 2백여 개 복지관련 단체들이 운영하는 텃밭 등으로 보내져 밑거름으로 활용될 예정이다.

기부된 퇴비는 약 100톤의 한약재 부산물이 18개월 이상 부숙과정을 거쳐 약 40톤 정도로 숙성 발효된 한약재 퇴비로서, 한약재 부산물 퇴비는 탕전하고 남은 한약찌꺼기만을 부숙시켜 만들기 때문에 기존의 화학비료나 친환경 비료와 차별화되는 경쟁력을 가지고 있다.

한약재 퇴비를 장기간 논밭에 거름으로 쓰면 산성화되고 황폐화된 토양에 미생물이 되살아나며 유기질 함량도 증가하면서 토양이 되살아나는 자연선순환 효과가 기대된다.

마을기업이기도 한 약령시허브그린협동조합은 앞으로도 발생 수익을 지역사회 공헌 및 한약재 부산물 재활용을 위한 재투자에 활용하고, 환경복지를 위한 기부활동도 지속해 나갈 예정이다

한약재 부산물을 활용한 퇴비 외에도, 자체 구비하고 있는 펠릿기계를 활용한 펠릿 연료 생산을 통해 신재생가능 에너지 발굴, 쓰레기 처리비용 절감 등 한약재 부산물 재활용을 위한 다양한 방안을 모색중에 있다.
또한 앞으로도 매년 서울시 도시농업 관련 단체 및 복지단체에 전체 판매량의 10%의 퇴비를 무상으로 기증하는 행사를 진행할 예정이다.

서울시 정희정 에너지시민협력과장은 “이번 기부는 버려지던 한약재 부산물이 환경복지 나눔의 촉매로 되살아나는 좋은 사례로서, 서울시는 앞으로도 환경복지 나눔 확산에 기여할 수 있도록 협력해 나가겠다”고 밝혔다.