월성원전 3호기 원자로 건물 안에서 냉각재가 누출돼 가동이 중지됐다.

그러나 이번 냉각재 누출 사고는 지난 5일부터 18일까지 무려 14일간 누출됐음에도 불구하고 신고리 5,6호기 공론화에 악영향을 끼칠 것을 우려해 월성원전측이 의도적으로 방치했다는 주장이 제기돼 파문이 일고 있다.

19일 한국수력원자력(주) 월성원자력본부에 따르면 월성3호기 원자로건물 내부에 냉각재 누설로 18일 오전 10시 원자로가 수동정지됐다.

누출된 냉각재는 110kg정도로 하루 누출량 기준치인 3만8880kg의 0.28%에 해당한다는 설명도 덧붙였다.

원전 관계자는 "지난 11일 정밀조사에서 냉각재계통 밸브설비에서 누설부위가 확인됐다"며 "안전을 위해 발전을 정지하기로 했고 냉각재 누출로 인한 방사능 피해는 없다"고 밝혔다.

월성원전측의 이 같은 설명에 대해 탈핵경주시민공동행동은 성명을 내고 "원자로의 냉각재 누출은 가장 심각한 핵사고에 해당한다"며 "가동과 고장, 정지를 반복하고 있는 월성3호기에 대해 즉각 폐쇄 절차에 들어가야 한다"고 주장했다.

탈핵경주시민공동행동은 "월성 3호기의 원자로 냉각재는 10월 5일부터 18일까지 14일간 약 500kg의 냉각재가 누출됐다. 월성원전 측은 누출량이 적고 전량 회수하고 있으므로 별문제가 아니라고 하지만, 냉각재의 과다 누출은 후쿠시마와 같은 중대사고로 이어질 수 있고, 누출된 냉각재는 고농도 방사능 오염수로 핵발전소 작업자 및 인근 주민의 안전을 위험에 빠뜨릴 수 있다"고 지적했다.

탈핵경주시민공동행동은 또 "밸브 고장에 따른 냉각재 누출 사고는 밸브 교체를 통해 해결할 수 있다. 10월 11일 밸브에서 냉각재 누출을 확인했으면 곧바로 원자로 가동을 중단했어야 했다"며 "그럼에도 불구하고 가동중단을 늦춘 것은 혹시라도 신고리 5,6호기 공론화에 악영향을 끼칠 것을 우려해 의도적으로 냉각재 누출을 방치한 것이라면 결코 용서받을 수 없는 범죄에 해당한다"고 강조했다.

탈핵경주시민공동행동은 그러면서 "월성 3호기를 비롯한 중수로 핵발전소 4기는 내진 성능이 매우 낮고 고준위핵폐기물이 다량 발생하는 위험성을 안고 있다. 고준위핵폐기물 건식저장 시설 추가 건설을 둘러싼 극심한 갈등을 해결하기 위해서도 중수로 핵발전소 4기는 가동을 즉각 멈추고 폐쇄 절차에 들어가야 한다"고 주장했다.

한편 월성 월성3호기는 지난 1998년 7월 상업운전을 시작한 가압중수로형 70만 kWe급 원전이다.

특히 월성3호기는 지난 2016년 9월 12일 경주 지진 발생으로 3개월간 가동을 멈추고 정비를 받았다.

그리고 얼마후 2017년 3월 11일 또다시 정비에 들어가 8월 28일 재가동, 그로부터 38일 만인 18일 냉각재 누출 사고로 또다시 가동이 정지되는 사고를 되풀이 하고 있다.