'서울로7017'이 개장 1주년(5.20.)을 맞아 방문객 1천만 명 돌파를 눈앞에 두고있다.

주말은 하루 평균 3만 명, 평일은 평균 2만 명이 꾸준히 찾고 있으며, 외국인도 약 2백만 명이 다녀갔다. 연령대는 20대(26.1%)와 30대(23.9%)가 가장 많았고, 서울로로 진입하는 방향은 서울역광장(41.1%)과 남대문시장(19.7%)이 압도적으로 많았다.

외국인 방문객은 대만(18%), 일본(13%), 홍콩(10%) 등 아시아권 비율이 높았고, 서구권 국가는 미국(10%), 캐나다(3%), 프랑스(3%) 등으로 조사됐다.('17.5.~'18.4. 서울관광재단)

그동안 남대문시장 방문객은 20% 정도 증가하고, 봉제·수제화 등 지역산업 활성화를 위한 공공-대학-상인간 협업도 활발히 진행 중이다.

평창동계올림픽 성화봉송부터 패션쇼, 퍼레이드 같은 이색 축제·이벤트는 총 1,305회 펼쳐졌고, 사계절을 보낸 인공지반 위 꽃·나무들은 약 95%의 생존율을 보이며 도심 속 미니숲 역할을 하고 있다.

해외에서도 주목, 영국 가디언지, 미국 CNN, 파이낸셜타임스 등을 통해 전 세계에 소개됐고 20여 개 나라에서 벤치마킹을 위해 다녀갔다.

서울연구원 조사 결과 국내 방문객들의 서울로에 대한 만족도는 5.49점(7점 척도)이었으며, 주로 휴식, 산책, 조망을 목적으로 서울로를 찾았다. 재방문율은 41.3%에 달했다.

외국인 방문객의 전반적 만족도는 83.8%로 높게 나타났다. 세부 요소별로는 전망(89.3%), 안전성(87.9%), 보행환경(86.5%), 주변 관광지와의 연결성(86.0%), 수목(85.5%)에 대한 만족도가 높았고, 상대적으로 먹을거리(72.6%)나 화장실(67.9%)에 대해서는 개선이 필요한 것으로 나타났다.(㈜월드리서치 '18.4. 외국인 500명 대상 설문조사)

응답자의 절반 가까이(49.4%)는 철거 대신 도시재생 방식을 택한 서울로의 의미를 알고 있었다. 서울로에 대한 이미지는 방문 전 51.2%에서 방문 후 96.6%로 긍정응답 비율이 크게 뛰었고, 응답자의 84.1%가 타인에게 적극 추천하겠다고 응답했다. 서울로의 관광명소화에 대한 전망으로는 이미 주요 명소(31.2%) 또는, 향후 명소화될 것(58%)으로 보는 시각이 압도적이었다. 

서울로 여행자카페에서 근무하는 이고은 씨는 “여행자카페에는 외국인 방문객이 내국인보다 약 50% 이상 더 많이 찾고 있다. 서울로를 미리 인지하고 오는 방문객이 예전보다 늘어난 점이 고무적”이라고 말했다.

서울시는 ‘서울로7017’ 개장 1주년을 맞아 △지역상권 △자연·생태 △축제·이벤트 △해외의 주목 △시민참여 등 지난 궤적을 종합적으로 돌아보고 부족한 점을 보완해 서울시민은 물론 세계인의 사랑을 받는 도심 속 보행·휴식공간으로 확고하게 자리매김해나가겠다고 밝혔다.

서우시는 운영 최우선은 첫째도, 둘째도 ‘안전’에 방점을 두고 24시간(경비요원 31명, 3교대) 경비체제를 가동 중이며, 고해상도 CCTV 41대를 설치·운영해 상시 모니터링하고 있다. 또, 전 직원 및 경비인력에 안전매뉴얼과 응급처치교육을 실시해 비상시 신속히 대처할 수 있도록 대비하고 있다.

개장 전부터 가장 논란이 컸던 교통 부문은 우회로 안내, 버스 등 대중교통 노선 개편, 신호시스템 개편 등 공공의 조치와 운전자들의 높은 시민의식이 더해져 체계가 잡혀나가고 있다.

또, 서울시는 서울로7017과 연결되는 퇴계로(회현역~퇴계로2가, 1.1km 구간) 차로 1~2개를 없애고 보도 폭을 넓히는 ‘보행자 중심 도로공간재편사업’을 이달 초 완료했다.

아울러, 올해는 그늘막을 10개에서 16여 개로 확대 설치하고, 쿨팬(2개), 식물커튼(총연장 20m), 양산 무료대여 등을 통해 여름철 더위에 대비한다는 계획이다.

서울시 이수연 서울로운영단장은 “올해 서울로의 목표는 세 가지다. 도시재생의 중심으로서 서울로 주변으로 활력을 확산시키는 것이 첫 번째 목표다. 현재 서울역 북부역세권 개발사업이 정부차원에서 활발히 논의 중이고 양동구역 정비사업도 관계기관, 지역주민과 지속 협의중”이라며 “또 주변 시민·단체 등 참여를 더욱 활성화시켜 서울로를 민간주도 운영으로 꾸려나가려 한다. 장기적으로는, 서울을 방문한 외국인은 한번씩은 거쳐갈 수 있는 국제적 관광명소로 육성해나갈 계획”이라고 말했다.