농림축산식품부 이개호 장관은 17(일)~19일(화) 이탈리아를 방문해 FAO 사무총장(Jose Graziano Da Silva)과 면담하고, FAO 한국 협력연락사무소(이하 ‘한국 사무소’) 설립 협정문에 서명한다고 밝혔다.

이번 협정(조약) 체결로 우리나라는 UN 전문기구 유치를 통한 일자리 창출, 한국의 우수한 기술과 농정 경험을 개도국에게 적극 전수하는 등 국제사회에 대한 기여 확대를 통해 공여국으로서 위상을 한층 높일 것으로 농식품부는 기대하고 있다.

농식품부는 FAO와 2013년부터 한국 내 FAO 사무소 설치를 위한 협의를 진행해왔으며, 작년 8월 최종문안에 합의해 12월에 서명을 위한 국내절차를 마무리했다고 설명했다.

농식품부는 FAO와 협정체결 이후, 사무소장 선발 등 제반 절차를 신속히 추진해 올해 상반기 중에 사무소를 설치 할 계획이다.

한국 사무소는 향후 우리나라와 FAO간 지속적인 연락 및 교류를 담당하고, 식량안보 및 빈곤 퇴치를 위한 공동협력사업 시행, 개도국에 대한 경험 및 기술 전수 등을 지원할 예정이다.

최근 농업분야 대한 개도국의 협력 수요가 지속적으로 증가하고 있는 상황에서 FAO와 협력사업 확대를 통해 한국의 농정 경험을 적극 공유하여 우리 농업의 국제적 위상을 높이는 한편, 작년부터 농식품부가 추진하고 있는 해외 인턴십 지원 사업 등과 연계하여 FAO 내 한국인 진출 확대에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

WFP는 식량원조에 기여한 공로로 한국정부에 감사패를 수여한다.

이 장관은 WFP 사무총장(David Beasley)과 양자 면담을 갖고 식량원조사업의 효율적 수행을 당부할 계획이다.

작년에 WFP를 활용하여 처음 시작한 국산 쌀 원조사업이 원활하게 추진되고, 국내외에 널리 홍보될 수 있도록 구체적인 협력방안을 논의한다.

또한, 이 장관은 FAO, WFP 사무총장 면담시 관련 기구 내 한국인 채용을 촉구하는 등 해외 일자리 확보에도 힘을 쏟는다.

특히, 작년부터 농식품부가 추진하는 해외 인턴십 사업이 더욱 발전할 수 있도록 한국 인턴 선발 확대를 요청하면서, 이들이 현지에서 의미 있는 실무 경험을 쌓을 수 있도록 관련 국제기구의 관심과 지원 당부할 예정이다.

이와 별도로 국제기구 한국 직원들과 간담회를 갖고 국제기구 진출 확대를 위한 지원방안을 모색한다.

참석자들이 실제 채용과정에서 겪었던 어려움과 애로사항을 청취해 향후 지원 방안 및 사업 개선방안을 마련하는데 적극 활용할 계획이다.

이 장관은 마지막으로 이탈리아 스마트 팜 현장에 들러, 우리농업에 접목가능한 시사점을 파악하고 귀국길에 오른다.