피렌(pyrene)은 네 개의 벤젠 고리로 이루어진 다환방향족 탄화수소다.

탄화수소의 불완전 연소 중에 발생하고 콜타르(coal tar) 등에서 흔히 발견된다.

오염된 토양, 중유, 크레오소트(콜타르로 만든 진한 갈색 액체로서 목재 보존재로 쓰임)에서도 발견된다.

염료, 살충제, 의약품등의 합성의 중간 원료로 사용되기도 한다

동물실험에서는 간독성과 신장독성을 유발할 수 있다고 알려져 있다.

색깔 없는 고체로 존재하며 점막에 자극성이 있습니다. 흡입, 경구 섭취, 피부 접촉에 의해 심각한 손상이나 사망을 유발할 수 있다.

피렌에 의한 오염은 특별히 오염되지 않더라도 자연 환경을 이루는 공기, 물, 흙에 피렌 성분이 스며든다.

예를 들어 북미 대서양 연안에서 대기권으로 유입되는 피렌의 양이 연간 6톤에 이른다는 보고가 있다.

공기 중으로 유입되는 피렌의 출처는 다양한 형태의 연기로 볼 수 있는데 난방, 공장, 자동차, 소각, 발전소 등에서 기인하며 피렌의 비율은 목재 소각보다 자동차 매연에서 더 높은 것으로 보고된 바 있다.

음식물이 탈 때에도 발생하며 담배연기에도 존재한다.