매미목 멸구과의 한 종(種)으로 갈색멸구라고 한다.

몸길이는 수컷이 4.1㎜ 내외, 암컷이 4.4㎜ 내외로 몸의 등면은 황백색과 갈색으로 덮여 있다.

한국을 비롯한 아시아 여러 나라와 오스트랄라시아의 일부 지역에 분포한다.

해마다 기류를 타고 중국 남부대륙으로부터 한국에 공중이동해 농작물, 특히 벼에 기생한다.

그러나 겨울이 따뜻한 한국의 남해안과 도서지방에서는 일부가 휴면 또는 유충상태로 겨울을 날 가능성도 배제할 수 없는 것으로 판단하고 있다.

장마철에 한반도로 유입된 벼멸구는 2,3세대를 나며 1세대 때는 서식밀도가 8배, 2세대는 64배, 3세대는 5백12배로 늘어나고 알에서 깨어나자마자 벼 줄기의 양분을 빨아먹어 결국 말라 죽게 만든다.

8월 중순이후 밀도가 급격히 증가해 알, 약충, 성충이 혼재하여 9월 말까지 유지되며 10월 중순이후 밀도가 떨어진다. 적기방제를 소홀히 하거나 적용약제를 뿌리지 않았을 때 발생량이 급격하게 늘어나게 된다

실제로 지난 1998년과 2005년도에 벼멸구가 대거 발생해 벼 재배농가에 큰 타격을 입혔다.

자구책은 방제 뿐으로, 병해충방제 당국은 벼멸구 전용약제를 8월 상·하순경 볏대 아래 부분까지 뿌려야 방제에 성공할 수 있다고 조언하고 있다.