농촌진흥청(청장 김경규)은 ‘농업환경보전프로그램’이 농업생태계의 생물다양성 증진에 효과가 있는 것을 과학적인 연구를 통해 밝혔다.

농림축산식품부가 추진 중인 ‘농업환경보전프로그램’은 농업환경 개선이 시급한 지역을 대상으로 해당 지역에 거주하는 농업인과 주민들이 환경보전 활동에 적극적으로 참여하도록 유도하는 사업이다.

농업환경보전프로그램은 개인활동(17개)과 공동활동(16개)으로 구성돼 있으며, 이번 연구는 개인활동 중 하나인 ‘제초제 없이 잡초 제거하기’를 대상으로 생물다양성 증진 효과를 평가한 것이다.

이번 농업환경보전프로그램 실천 농경지 조사대상은 전남 함평과 충남 보령·홍성, 경북 문경· 상주 등 5개소 마을이며, 논 경작지(논둑 및 본답)에 출현하는 관속식물을 범위로 했다.

농업환경보전프로그램 실천 농경지는 '제초제 없이 잡초 제거하기'를 실시하는 논이며, 프로그램을 실천하지 않는 농경지는 프로그램 실천 지역 인근의 '제초제를 사용하여 잡초를 제거하는 논'이다.

농진청은 이번 연구 결과를 바탕으로 전문가가 아니더라도 효율적으로 농업생태계 영향평가를 할 수 있는 식물지표를 개발했다.

농진청 정구복 기후변화생태과장은 “농경지에 다양한 생물이 출현한다는 것은 농경지가 생태적으로 안정됐다는 것을 의미한다”며, “이번 연구 결과가 지속가능한 농업환경 마련의 보탬이 되길 바란다”고 말했다.