21대 총선이 치러지는 4월 15일(수)을 전후해 산불발생 위험지수가 ‘높음’ 수준을 유지할 것으로 예상됐다.

여기에 선거가 치러지는 해 봄철에 대형산불이 빈번했던 것으로 나타나 관계당국을 긴장시키고 있다.

산림청 국립산림과학원(원장 전범권) 산불예측·분석센터는 산림인접지 논·밭두렁·쓰레기 소각 금지 등 산불 및 각종 화재 예방에 철저한 주의를 당부한다고 밝혔다.

산불예측·분석센터에서 단기 지역별 산불위험지수를 예측한 결과, 특히 선거 당일인 15일(수) 최고기온이 16∼24°C까지 상승하고 대기가 건조해지면서 전국 대부분 지역의 산불위험지수가 ‘높음’(100점 중 66∼85) 단계를 유지할 전망이다.

산림청 통계에 따르면 실제로 1996년 이후 우리나라에서 발생했던 재난성 대형산불 중 규모가 가장 컸던 3건의 산불 모두가 선거가 있었던 해 봄철에 발생했다는 공통점을 찾을 수 있다.

또 1996년 15대 총선 기간에는 고성 산불(3,834ha)이, 전국 동시지방선거와 대통령선거를 치렀던 2002년의 청양·예산 산불이 피해 규모 3,095ha로 그 뒤를 이었다.

2018년에도 지방선거를 앞두고는 삼척 산불로 산림 117ha가 소실된 바 있다.

국립산림과학원 산불예측·분석센터 관계자는 “국회의원 선거를 앞두고 산불 예방에 대한 관심이 자칫 소홀해지기 쉽지만, 산불 예방에 대한 주의는 어느 때보다 필요한 시기”라며, “건조하고 바람이 많이 부는 요즘 같은 시기는 작은 불씨가 대형산불로 이어질 수 있으므로 산림과 산림인접지에서 소각, 흡연, 취사 등을 하지 않도록 각별히 유념해야 한다”고 말했다.