고흡수성수지(Super Absorbent Polymer, SAP)는 아크릴산과 가성소다를 혼합해 제조한 백색 분말 형태 합성수지다.

물을 흡수하여 겔 형태로 만들며, 자체 무게의 500배까지 수분을 흡수하는 능력이 있어 유아·성인용 기저귀, 여성용품, 전선방수제 등의 원료로 사용된다

아울러 현재 유통 중인 아이스팩 충진재 중 80%가 고흡수성수지를 사용하고 있다.
 

고흡수성수지는 수분이 많아 소각이 어렵고 매립 시 자연분해에 500년 이상 소요되기 때문에 큰 사회 문제가 되고 있다.

특히 최근 아이스팩 사용량이 신선식품 배송 증가로 급증하는 한편, 고흡수성수지 아이스팩의 약 80%가 종량제 봉투에 버려져 소각·매립되고 있다. 또한 약 15%는 하수구로 배출되어 미세 플라스틱의 원인으로 작용하고 있다.

실제로 1919년도 아이스팩 생산량은 2.1억 개로 추정(’16년 대비 2배 증가)되며, 19개 제조사 대상 조사결과 전체의 약 71%가 고흡수성수지를 냉매로 사용하고 있다.

때문에 재활용이 어려운 고흡수성수지 아이스팩 대신 물·전분 등을 냉매로 사용한 친환경 아이스팩 사용을 늘려야 한다는 주장이 설득력을 더하고 있다.