김해 천곡리의 이팝나무는 나이가 확실하지는 않지만 500년 정도로 추정되며, 높이는 18.3m, 둘레는 4∼4.73m이다. 이 나무가 자라고 있는 천곡리에는 성, 지석묘, 패총 등 선사시대의 유적이 많다. 따라서 이 나무도 다른 유물과 더불어 보존되어 온 것이라고 보고 있다.

우리나라의 크고 오래된 이팝나무에는 거의 한결같은 이야기가 전해지고 있는데, 그것은 이팝나무의 꽃이 많이 피고 적게 피는 것으로써 그해 농사의 풍년과 흉년을 점칠 수 있다는 것이다. 이팝나무는 물이 많은 곳에서 잘 자라는 식물이므로 비의 양이 적당하면 꽃이 활짝 피고, 부족하면 잘 피지 못한다.

김해 천곡리의 이팝나무는 오랜 세월동안 조상들의 관심과 보살핌 가운데 살아온 나무로 생물학적 자료로서의 보존가치가 높아 천연기념물로 지정·보호하고 있다.

수령(樹齡)은 500여년이며, 나무의 크기는 높이가 18.3m, 가슴높이 줄기 둘레가 4m, 4.73m이고, 땅위 세부분에서 두 줄기로 나뉘어 있다. 수관폭은 동-서 21.9m, 남-북 21.9m이다.

주촌면의 이팝나무는 근원직경(根元直徑)이 약 7.95m이고 땅위 1m부분에서 두줄기로 분기해 있다. 동네사람들은 꽃피는 상태를 보고 농사의 풍흉작을 점치곤 한다. 

자료 : 문화재청 천연기념물 센터