천연기념물 제398호 - 1998. 12. 23. 지정
이 호도나무는 나이가 약 400살 정도로 추정되며, 높이는 18.2m이며, 지상 60㎝의 높이에서 두 개 줄기로 갈라져 가슴높이의 둘레가 각각 2.62m, 2.50m이다. 호도나무 3m 앞에는 이 나무의 전설과 관련된 ‘유청신 선생 호도나무 시식지’란 비석이 세워져 있다.
전설에 의하면 약 700년 전인 고려 충렬왕 16년(1290) 9월에 영밀공 유청신 선생이 중국 원나라에 갔다가 임금의 수레를 모시고 돌아올 때 호도나무의 어린 나무와 열매를 가져와 어린 나무는 광덕사 안에 심고, 열매는 유청신 선생의 고향집 뜰 앞에 심었다고 전해지나 지금의 나무가 그 때 심은 것인지의 정확한 근거자료는 찾지 못하고 있다.
이곳 마을에서는 이것이 우리나라에 호도가 전래된 시초가 되었다 하여 이곳을 호도나무 시배지(처음 심은 곳)라 부르고 있다.이 호도나무는 오랜 세월동안 조상들의 관심과 보살핌 가운데 살아온 나무로서 문화적·생물학적 자료로서의 가치가 높아 천연기념물로 지정·보호하고 있다.
광덕사 호도나무의 외형적 특징은 나무 높이 약18.2m의 거목으로 수령은 약 400년 정도로 추정된다. 지표로부터 60㎝ 위치에서 줄기가 동·서로 갈라졌으며, 지표로부터 약 30㎝ 부분에는 길이 90㎝, 폭 45㎝ 크기의 타원형 외과수술 흔적이 있으나 수세와 생육상태는 양호하다.
수관폭은 동서 16m, 남북 13.6m이다. 천연기념물로 지정되기 이전에는 1982년 11월 1일 천안시 보호수 제8-17-341호로 보호되어 왔다.약 700년 전인 고려 충렬왕 16년(1290) 9월에 영밀공(英密公) 류청신(柳淸臣) 선생이 원(元)나라에 갔다가 왕가(王駕)를 모시고 돌아올 때 호도나무 묘목과 열매를 가져와 묘목은 광덕사 경내에 심고 열매는 류청신 공의 매당리 향저(鄕邸) 뜰 앞에 심었다고 구전(口傳)하나 정확한 근거자료는 찾지 못한다.
이것이 우리 나라에 호도가 전래된 시초가 되었다하여 현지에서는 이곳을 호도나무 시배지라 부르고 있다. 그 후 선생의 후손과 지역주민들의 노력으로 현재 광덕면 일대에는 약 25만 8천여 그루의 호도나무가 식재되어 있다.
자료 : 문화재청 천연기념물 센터