오리장림이라는 숲의 이름은 숲의 길이가 5리(2㎞)에 달해 옛부터 오리장림이라 불렸다고 전한다. 근래에 들어서는 자천숲이라고 부르기도 한다. 마을 주민들은 이 숲이 만들어진 때부터 매년 정월 대보름에 마을의 평안을 위해 제사를 지내고 있다.

영천 자천리 오리장림은 제방보호, 마을 수호 및 마을의 경관을 아름답게 꾸며주는 풍치림의 기능을 하고 있을 뿐만 아니라, 우리 민족의 자연애호사상을 알 수 있게 해주는 귀중한 자료가 되므로 천연기념물로 지정하여 보호하고 있다.

굴참나무 등 12종 280여 주가 혼유림을 구성하고 있을 뿐만 아니라 수구막이와 방풍 및 주민의 정서적 구심적 역할을 하고 있는 숲으로서 향토성과 경관적·민속적·학술적 가치가 크고 우리 민족의 자연사상의 지혜를 알 수 있는 귀중한 자료로서 보존할 가치가 인정된다. 

자료 : 문화재청 천연기념물 센터