2012년말 만료되는 교토의정서가 연장될 가능성이 엿보이고 있다. 남아프리카공화국 더반에서 진행되고 있는 제17차 유엔기후협약 당사국총회(COP 17)가 회의 기간을 연장하면서까지 교토의정서 연장 문제를 논의하고 있기 때문이다.

환경부 관계자에 따르면 지난달 28일 개막한 제 17차 유엔기후변화협약 당사국총회가 당초 폐막 예정일인 9일을 넘겨 10일 현재까지 막판 대타협을 위한 회의를 진행하고 있다.

이 관계자는 총회 의장인 남아공 마이테 은코아나-마샤바네 외교부장관을 비롯해 각국 대표들이 10일 오전 2시30분까지 마라톤협상을 진행하고 있다고 전했다.

역시 가장 큰 쟁점은 2012년 말로 만료되는 교토의정서의 2기 연장문제로 각국 대표들은 교토의정서 시한을 2020년까지 연장하는 문제를 놓고 심도 깊은 논의를 진행하고 있는 것으로 알려졌다.

또 2020년 이후부터는 모든 나라가 참여하는 의정서 또는 법적 장치를 출범시키되 이에 대한 협상을 2015년까지 타결한다는 방안을 놓고 협의를 계속하고 있는 것으로 전해졌다.

자세한 것은 전체회의가 마무리돼봐야 알겠지만 지금까지 논의되고 있는 이 같은 방안은 EU가 내놓은 제안과 유사하되 2020년 이후 체제를 미국, 중국 등 주요 배출국에서 모든 나라로 확장한다는 데 차이가 있다.

총회 참가자들은 현재 가장 많은 온실가스를 배출하는 미국과 중국, 인도 등이 이런 일괄타결 방안에 미온적인 태도를 보이고 있긴 하지만 이번 더반총회에서 아무런 결과가 도출되지 않을 경우 큰 혼란에 빠져들 것이라는 우려가 강해 어떻게든 합의가 이뤄질 가능성이 높다는 것이 현지 분위기라고 전하고 있다.