하천 상류의 물이 비교적 맑고 바닥에 큰 돌과 자갈이 많이 깔려 있는 곳에서 수서곤충의 유충을 주로 먹고 산다. 야행성으로 산란기는 6∼7월로 추정된다.

몸은 8cm이하의 소형 종으로 머리는 옆으로 약간 납작하고 몸통은 짧으며 꼬리부분은 위 아래로 납작하다. 몸에 비늘은 없고 눈은 비교적 크다. 담황색의 몸에 등지느러미와 가슴지느러미의 앞에는 강한 가시가 있고 등쪽과 옆구리에 갈색 반문이 이어진다.

최근 자연서식지가 급격히 파괴되어 멸종위기 상태여서 현재 환경부의 멸종 위기종으로 지정되어 보호·관리되고 있다.  

자료 : 문화재청 천연기념물 센터