탄소발자국
인간이나 동물들이 걸을 때 발자국을 남기는 것처럼 개인 또는 단체, 기업이 상품을 생산, 소비하고 폐기하는 데까지 전 과정에서 발생시키는 이산화탄소(CO2)의 총량을 의미한다.
여기에는 이들이 일상 생활에서 사용하는 연료, 전기, 용품 등이 모두 포함된다.
한 마디로 우리가 사용하는 탄소의 발자취를 따라서 그 양을 측정하는 것.
탄소발자국의 양이 많으면 많을수록 그 사람이나 단체가 사용한 탄소의 양이 많다는 뜻이다.
'탄소이력'이라고도 불리며, '탄소라벨(carbon label)', '탄소성적표지' 등의 말과 혼용·사용되고 있기도 하다.
비슷한 개념으로 개인 및 단체의 생활을 위해 소비되는 토지의 총 면적을 계산하는 '생태발자국'이 있다.
생태발자국은 1996년 캐나다 경제학자 마티스 웨커네이걸과 윌리엄 리스가 개발한 개념이다. 지구가 기본적으로 감당해 낼 수 있는 면적 기준은 1인당 1.8㏊이고, 면적이 넓을수록 환경문제가 심각하다는 의미가 된다.
한편 우리나라는 환경성적표지제도의 환경성정보 중 하나로 탄소발자국제를 운영하고 있다.
즉, 대기로 방출된 이산화탄소 등 온실가스 물질이 지구의 기후변화에 미치는 영향을 계량화해 표시(기후변화에 미치는 영향)해주는 것이 탄소발자국인 것이다.
2019년 8월말 기준 총 2,693개의 제품 및 서비스가 탄소발자국 인증을 받았다.
이는 약 836만톤의 CO2를 감축(2018년 말 기준)한 효과로, 소나무(30년생) 약 12억 7천만 그루가 연간 흡수하는 온실가스 양과 승용차 약 348만 대가 연간 배출하는 온실가스 양과 맞먹는다.