우리나라가 고병원성 AI에 대한 청정국 지위를 회복했다.

농림축산식품부(장관 이동필)는 지난 3월23일 경기 이천에서 고병원성 AI(H5N8)가 재 발생했고, 4월5일 경기 광주에서 마지막 발생(총 2건)한 후, 현재까지 추가 발생이 없는 등 세계동물보건기구(OIE) 동물위생규약의 조건을 충족함에 따라 8월18일자로 '고병원성 AI 자체 청정화'를 선언하고, 청정국 지위를 회복한다고 밝혔다.

농식품부에 따르면 지난 4월7일, 경기 광주시 소재 가든형 식당에서 검출된 가금류 30마리를 최종 매몰 처분한 이후, 3개월간 추가 발생이 없었다.

또 마지막 살처분 일로부터 3개월간 실시한 전국 가금류 사육농장 11,738개소(601천점), 전통시장 등 취약지역 395개소(21천점)에 대한 고병원성 AI 검사결과, 항원 및 항체가 검출되지 않았다.

국제수역사무국(OIE)의 AI 청정국 지위회복 조건에 따르면 우선 △최종 살처분 이후 3개월간 추가발생이 없어야 하며, △ 3개월간 바이러스 순환증거 없고, △ 상기 요건을 입증할 예찰자료가 있어야 한다.

아울러 위 요건을 충족하는 예찰자료를 포함한 자체 청정화 보고서(Self-Declaration Report)를 OIE에 제출하면된다.

이에 따라, 농식품부는 지난 8월12일 ‘가축방역심의회’를 개최해 고병원성 AI 청정국 지위회복 조건 부합 여부를 심의한 결과, 그간 정부에서 추진한 매몰처분 조치와 예찰결과 등을 고려할 때 청정화 선언이 적절하다는 입장을 도출한 바 있다.

농식품부는 고병원성 AI가 재 발생한 이후, 가든형 식당 등 취약지역 4,561호에 대한 고병원성 정밀검사(4∼6월)를 완료했으며, 공동방제단 450개반을 동원하여 전국 소규모 가금 사육시설 등 73,111개소에 대한 소독(4∼7월)을 통해 재발방지를 위한 위해요소 제거에 집중했다고 설명했다.

또한, 가축위생방역지원본부 전화예찰 요원의 주기적인(월 1회 이상) 전화 모니터링, 생산자단체 주관하에 소규모 가금농가, 전통시장 등 취약대상 홍보(SMS 문자 41천건 송부 등)했다.

농식품부 관계자는 "직접조사와 수기에 의존하던 방식을 넘어 국가동물방역통합시스템(KAHIS) 및 빅데이터 분석 등 첨단 ICT 기술을 활용해 질병확산 방지를 위한 선제적 방역대응 등 정부 3.0에 기초한 가축방역 분야의 일하는 방식 개선에 의미가 있다"고 말했다.

참고로 국가동물방역통합시스템(KAHIS)은 농림축산검역본부에서 운영하는 가축질병의 예방, 예찰, 진단 통제 등 방역업무 처리를 위한 첨단 IT 기반의 선진화된 가축방역 시스템으로, 고병원성 AI 등 가축전염병 발생시 역학추적 등 초동대응 시간을 20시간에서 4시간으로 단축해 초기 확산을 차단하는데 기여했다.

다만, 농식품부는 앞으로도 고병원성 AI가 발생하는 주변국을 통해 고병원성 AI 유입 가능성이 상존하기 때문에 언제든지 재발할 수 있다는 전제하에 취약지역 집중관리, 계열화사업자 및 가금농가 책임방역 체계 구축 등 '고병원성 AI 재발방지 대책' 추진에 총력을 다 할 계획이다.

특히, 전통시장내 가금류 판매시설 등 취약대상 관리를 강화하고, AI 상시 예찰검사를 확대할 계획이며, 계열화사업자 방역관리 실태 점검(연 2회) 등 책임방역 체계를 구축할 방침이다.

또한, 가금류 사육농가 등 축산업계의 고병원성 AI 방역능력을 높이기 위해 농림축산검역본부, 생산자단체 및 농협 등과 함께 AI 집중발생지역 맞춤형 방역 지도·교육, 차단방역 우수사례 홍보 등을 추진할 계획이다.

아울러, 농식품부는 중국, 대만 등 해외에서 고병원성 AI가 지속적으로 발생하고 있는 점을 고려할 때 AI 바이러스의 국내 유입 가능성이 상존하므로 가금농가에서 농장, 출입차량, 사람 등에 대한 소독 등 철저한 차단방역을 당부했다.

농식품부 관계자는 "18일자로 고병원성 AI 청정국 지위를 회복함에 따라 홍콩 등에 대한 계란 등 가금류 수출이 증가할 것으로 예상되며,  2014년 이후 계란수출이 중단된 싱가포르에 대해서도 계란 수출이 재개되는 등 농산물 수출확대에 기여할 것"이라고 밝혔다.