스티브 젠킨스·데릭 월터·카프리스 크레인 지음, 책공장더불어 펴냄
300킬로그램의 돼지 '에스더'가 수많은 사람을 변화시킨 이야기다.
동물 활동가가 일반인을 설득하기 어려운 주제 중 하나가 바로 먹는 문제.
개식용은 물론이고 육식 논쟁까지 늘 제자리걸음이다. 에스더와 살던 어느 날 언제나처럼 베이컨을 굽던 저자는 그 냄새가 갑자기 끔찍하게 느껴진다.
저자는 육식에서 채식으로의 자신들의 자연스러운 변화를 사람들에게 강요하지 않는다.
단지 평생 살면서 돼지를 한 번도 직접 보지 못한 도시인에게 에스더의 사랑스러운 미소를 계속 전달했다. 그러자 육식을 줄이게 되었다는 사람들이 속속 나타난다.
에스더가 알려준 ‘따뜻함은 전염된다’는 삶의 태도가 한 사람 한 사람을 변화시키고 있었다. 참으로 영리하고 유효한 운동 방식이다.
저자 중 한 명 스티브는 오랜만에 연락이 닿은 친구에게 미니돼지 한 마리를 입양하겠냐는 제안을 받는다.
집에는 이미 개 둘, 고양이 둘이 있고, 함께 사는 데릭이 새로운 반려동물을 원하지 않는다는 것을 알면서도 아기 돼지를 덥석 데리고 온다.
그때는 알지 못했지만 이 행동으로 그들의 인생은 영원히 바뀌게 된다.
아기 돼지는 미니돼지가 아니고 사육용 돼지라는 것을 곧 알게 되었다. 운동화만 했던 크기의 아기 돼지는 3년도 채 되지 않아서 300kg이 나가는 엄청나게 큰 돼지로 자란다.
예상치 못한 상황에 맞닥뜨리게 된 두 남자와 한 마리의 돼지는 수차례의 우여곡절을 겪으면서 진정한 성장통을 치르고 앞으로 나아간다.
오랜만에 연락이 온 친구에게 속아 얼떨결에 에스더와 살기 시작한 것처럼 지인들에게 에스더 소식을 전하려고 아무 생각 없이 시작한 페이스북 페이지 때문에 이 가족은 단숨에 138만 팔로워를 거느리는 유명인이 된다.
그리고 돼지와 사는 것이 불법인 도시에서 더 이상 살 수 없게 된 것을 인정한 이들은 다시 한 번 인생을 바꿀 결정을 한다.
페이스북 페이지를 찾는 온라인 이웃들의 도움으로 농장을 사서 ‘오래오래 행복한 에스더 농장동물보호구역’을 열고, 버림받거나 학대받은 농장동물을 구조하고 돌보는 일을 시작한 것이다.
매 페이지마다 재미와 유머가 가득한 이 책은 재미있고 사랑스러운 이야기로 독자들의 삶을 변화시키려고 단단히 벼른다. 돼지와 사랑에 빠질 마음의 준비를 하고 책을 펼치자.
한편 저자 스티브는 부동산 중개인으로, 또 다른 저자 데릭은 마법사로 일하던 중 반려 돼지 에스더를 만나 삶이 완전히 뒤집혔다.
스티브와 데릭은 열정적으로 달려 에스더 페이스북 페이지 ‘ESTHER THE WONDER PIG’를 최강의 소셜 미디어로 만들었다.
그리고 불과 2년 사이에 세계 각지의 수십만 명의 팔로워에게 지지를 받는 세계적으로 가장 유명하고 성공한 동물보호 활동가로 입지를 굳혔다.
전희정 기자
et2@ecotiger.co.kr