일본이 후쿠시마 원전 오염수를 해양에 방류할 가능성이 커지면서 이에 대한 우리 정부의 대응 수위도 높아지고 있다.

정부는 오는 16일 개최되는 국제원자력기구(IAEA) 총회에서 기조연설 등을 통해 후쿠시마 오염수 문제를 공론화, 국제공조를 유도하겠다는 계획이다.

과학기술정보통신부(장관 유영민)와 원자력안전위원회(위원장 엄재식)는 후쿠시마 원전 오염수 처리 문제는 전세계 생태계에 영향을 줄 수 있는 사안으로 지금은 국제적 공조가 필요한 시점이라는 데 인식을 같이하고,국제원자력기구(IAEA)에 후쿠시마 원전 오염수 처리와 관련해 협조를 요청하는 서한문 발송을 시작으로 IAEA 국제공조 체제 구축을 위한 활동에 착수했다고 밝혔다.

우리 정부는 5일 전달된 서한문을 통해 인접국으로서 후쿠시마 원전 오염수의 해양방류 가능성과 그에 따른 잠재적인 환경영향에 대한 심각한 우려를 전달했다. 

아울러 오염수 처리 문제에 대해 국제원자력기구(IAEA)가 관련 국제기구 및 이해당사국과 공조해 보다 적극적인 역할을 수행해 줄 것도 함께 요청했다.

과기정통부 문미옥 차관은 16일 IAEA 한국 대표 기조연설을 통해, 원전 오염수 처리 문제에 대한 IAEA와 회원국에 관심을 환기시키고 국제적으로 공동 대응하는 방안을 제시할 예정이다.

또한, 과기정통부 차관을 중심으로 원안위, 외교부 등 범부처로 구성된 대표단은 IAEA 사무총장 대행을 만나 방사능으로부터의 안전확보에 있어 IAEA의 역할의 중요성을 강조하고 적극적 역할을 요청할 계획이다.
정부 관계자는 “일본 정부가 후쿠시마 오염수 처리방안에 있어서 미래세대에게 부담을 주지 않고 국제사회가 안전하다고 확신할만한 정당하고 최적화된 방법을 찾도록 국제사회에 지속적으로 요청하고 대응해 나가겠다”고 밝혔다.

한편 지난 2011년 일본에서 후쿠시마 원전사고가 발생한 이후 지속적으로 오염수가 발생하고 있다.

지난 1월 기준 후쿠시마 원전 오염수 저장 탱크는 947개로, 112만 톤 규모의 오염수가 저장돼 있는 상황.

그러나 원전에 유입되는 지하수를 포함해 오염수가 매일 150톤 이상 발생하고 있어 후쿠시마 원전에는 보관할 곳이 줄고 있다.

이에 따라 일본 정부는 오는 2022년 8월 오염수가 포화될 것으로 예상, 처리수를 해양에 방류한다는 계획을 유력하게 검토하고 있다.