원자력안전위원회(위원장 엄재식)는 지난 7월 2일부터 정기검사를 실시한 신고리 1호기의 임계를 9월 26일 허용했다고 밝혔다.

임계는 원자로에서 핵분열 연쇄반응이 지속적으로 일어나, 이로 인해 생성되는 중성자와 소멸되는 중성자가 같아 중성자수가 평형을 이루는 상태를 말한다.

원안위는 이번 정기검사에서 임계 전까지 수행해야 할 88개 항목에 대한 검사를 실시한 결과, 향후 원자로 임계가 안전하게 이루어 질 수 있음을 확인했다고 밝혔다.

특히, 원안위는 이번 정기검사에서 격납건물의 내부철판(CLP)을 검사한 결과 검사대상 모두 기준두께(5.4mm) 이상이었으며 격납건물 콘크리트에서도 공극이 발견되지 않는 등 건전함을 확인했다고 설명했다.

아울러, 후쿠시마 후속대책 및 타원전 사고·고장 사례를 반영해 안전성 증진대책 이행상황을 점검했다고 밝혔다.

원안위는 향후 출력상승시험 등 후속검사(9개)를 통해 안전성을 최종 확인하고 정기검사 합격통보를 할 예정이다.

한편 부산 기장군에 위치해 있는 신고리 1호기는 발전용량 100만㎾급으로, 2011년 2월 상업운전을 시작했다.