올해 12월 겨울철새는 모두 157만 마리가 우리나라에 도래한 것으로 나타났다.

이는 전월 대비 겨울철새 및 오리과 조류가 66% 증가한 것인데, 이 중 조류인풀루엔자 관련종인 오리류가 약 75만 마리로 가장 큰 비중을 차지하고 있는 것으로 조사됐다.

환경부(장관 조명래)는 국립생물자원관과 전국 주요 철새도래지 206곳을 대상으로 12월 11일부터 3일간 겨울철새 서식 현황을 조사한 결과, 겨울철새가 전국적으로 196종 약 157만 마리가 도래했다고 밝혔다.

환경부는 전국적인 철새 도래 경향을 보다 상세하게 파악하기 위해 이번 12월 조사대상 지역을 206곳으로 94곳(11월 112곳)을 늘렸다.

이번 조사는 총 96개팀 204명이 시화호, 삽교호, 금강호 등 대표적인 철새 도래지와 청미천, 안성천 등 과거 야생 조류인플루엔자(AI) 검출지역 등 총 206개소 대상으로 조사했다.

조사 결과, 전체 겨울철새 및 오리과 조류(오리·기러기·고니류)의 수는 전월 대비 66.3% 증가하여 전반적으로 철새가 증가했으나, 작년 12월 조사 결과와 비교하면 전체 개체 수는 13.5% 감소(‘19.12월 182만 마리 → ’20.12월 157만 마리)한 것으로 나타났다.

특히, 조류인플루엔자 관련 종인 오리과 조류는 32종으로 전체의 70.8%인 약 111만 마리가 발견됐으며, 그 중에 9월부터 도래하기 시작한 오리류가 약 75만 마리로 가장 큰 비중을 나타냈다.

환경부는 이번 12월 겨울철새 서식현황 조사 결과를 관계기관에 공유하고, 내년 1월까지는 겨울철새가 지속적으로 유입될 것을 고려하여 조류인플루엔자 예방을 위해 전국 철새도래지에 대한 예찰, 시료채취 및 검사 등을 강화한다.

환경부의 예찰 전담인력을 약 2베 증원(23→43명)하고, 12월 말까지를 집중예찰기간으로 설정하여 환경부 상시예찰 대상 철새도래지 전체(87곳)에 대해 예찰 활동을 강화한다.

특히 동림저수지(272,065마리), 태화강(74,971마리), 철원평야(53,663마리), 영암호(44,225마리), 고흥호 등 43,118마리) 등 철새가 많은 지역에 대해서는 예찰 활동을 더욱 집중할 방침이다.

또한, 철새도래지와 멀리 떨어진 가금농장에서 고병원성 조류인플루엔자가 지속 발생함에 따라 지자체와 협조하여 소하천, 저수지, 논밭 등에 대한 예찰도 강화한다.

환경부는 이 밖에 동물원 등 조류 전시·관람·보전시설에 대한 방역 관리를 지속적으로 점검하여 조류인플루엔자 확산을 예방하고 있다.

환경부 소속 야생동물질병관리원, 각 시도 동물위생시험소 등 야생동물 질병진단기관에서는 조류인플루엔자 의심 폐사체 신고를 상시 접수·진단하도록 하는 등 철저히 대비하고 있다.

아울러, 겨울철새의 서식 분포와 이동현황, 야생조류 조류인플루엔자 검사 결과 등 정보를 농림축산식품부, 지자체 등 방역 당국에 제공하여 농가 방역도 지원하고 있다.

환경부 박연재 자연보전정책관은 “올 겨울은 조류인플루엔자 바이러스가 지속적으로 검출되고 있으니 확산 예방을 위해 국민들에게 가급적 철새도래지 방문을 자제해 달라”라면서, “부득이하게 방문 시 소독 및 마스크 착용 등 개인위생 관리를 철저히 하고, 폐사체를 발견하면 즉시 국립야생동물질병관리원에 신고해 달라”라고 당부했다.