일본이 25일 국제사회와 협의 없이 ‘후쿠시마 원전 오염수 방출 실시계획안’을 일방적으로 발표한 것과 관련해 우리 정부가 우리 국민의 안전을 최우선으로 두고, 해양환경·식품안전 등의 확보를 위해 필요한 모든 조치를 취하겠다고 천명했다.

일본 도쿄전력은 25일 기자회견을 열고 후쿠시마 원전에서 1km 떨어진 앞바다에 방사성 물질 삼중수소(트리튬)가 농축된 오염수를 방출하기로 결정했다고 밝혔다.
 
도쿄전력은 그러면서 “현지의 이해를 얻고 원자력규제위원회의 심사를 거친 뒤 해저터널을 건설해 2023년 봄부터는 오염수 방출을 시작할 방침”이라고 설명했다. 

도쿄전력은 사고로 폭파된 후쿠시마 원전 폐로 과정에서 발생한 삼중수소가 포함된 오염수 127만t을 방사성 물질을 제거하는 다핵종 제거설비(ALPS)에서 처리한 뒤 부지 내 탱크 1000여곳에 나누어 보관하고 있다.

오염수가 폭증하자 도쿄전력은 지난 4월부터 구체적인 처분 방법을 검토해왔고, 삼중수소를 해수에 희석해 원전 앞바다에 방류하는 편이 낫다고 판단, 이번에 후쿠시마 앞바다 방류 계획을 발표한 것이다.

이에 따라 정부는 25일 17시 30분 정부서울청사에서 구윤철 국무조정실장 주재로 외교부·원안위·해수부·과기부·환경부·식약처·복지부·문체부·국조실 등 9개 부처 차관들들이 참여하는  ‘후쿠시마 원전 오염수 방출 대응 관계차관회의’를 서울과 세종을 연결해 긴급 개최했다.

이날 회의는 일본 정부의 오염수 해양방출 결정(4.13)에 대해 그간 일관된 우리정부의 반대에도 불구하고, 도쿄전력이 일방적으로 후쿠시마 원전 오염수 방출 실시계획안을 발표(8.25, 수, 17:00)함에 따라 이에 대한 범정부차원의 대응방안을 논의했다.

우리 정부는 우선 그동안 국제사회의 우려와 우리나라의 지속적인 해양방류 철회 요구에도 불구하고, 일본정부가 오염수 해양방류를 추진하는데 대하여 심각한 우려를 표명했다.

우리 정부는 아울러, 원전 오염수의 처리에 있어 주변국과의 충분한 협의와 정보제공을 통해 객관적으로 최선의 방안을 찾아가는 것이 국제사회의 책임있는 일원으로서의 바람직한 자세라고 경고했다.

그간 우리 정부는 IAEA 등 각종 국제기구와 회의에서 일본 정부의 해양방출 결정에 대한 우리 정부의 우려를 전달하고, 사고원전 오염수 해양방출의 부당성을 지속적으로 주장하면서, 오염수 처리 과정 전반에 대한 투명한 정보공개와 국제적 검증을 요청했다.

이러한 노력의 결과, 지난 7월 IAEA는 국제검증단 전문가팀을 구성하고 우리나라 전문가를 포함해 검증에 착수하기로 한 바 있다.

이는 일본정부가 방류 강행 시, 직․간접적 검증에 직접 참여해 우리 국민의 안전을 지키기 위한 최소한의 안전장치를 확보했다는 점에서 큰 의미가 있다는 평가다.

이와 아울러 우리 정부는 일본 정부와 직접적으로 이 문제를 해결하기 위해 한일 양국간 양자협의체를 구성하자는 제안을 이미 한 바 있다.

양자협의를 통해 우리 정부는 일본 정부에 대해 이번 해양방류 결정은 전 세계 해양환경과 생태계에 위협을 가하는 잘못된 결정임을 재차 상기시키고, 일본정부가 사고원전 오염수 처리 문제의 위험성을 제대로 인식하고 책임있는 자세를 가지도록 요구할 계획이다.

아울러 정부는 국민의 안전을 최우선 원칙으로 일본 정부의 일방적 해양방류 추진에 적극적으로 대응하기 위해 국무조정실 주관 관계부처 TF를 구성해 필요한 모든 조치를 해나가고 있다고 밝혔다.

먼저, 해양방사능 및 수산물 안전 관리를 강화하기 위해 해양 방사능 조사영역을 연안, 항만과 원근해까지 확대해 방사능 감시망을 더욱 촘촘히 했으며, 조사정점별 조사 횟수도 기존보다 최대 4배까지 늘렸다.

또 현재 일본 14개현 27개 농산물과 후쿠시마 등 8개현의 모든 수산물은 ‘수입을 금지’하고 있으며, 그 외에도 모든 일본산 식품은 매 수입시마다 ‘방사능 검사’를 실시해 안전성이 확인된 식품만 수입하고 있다.

이에 더해, 올해 1월부터는 수산물에 대한 방사능 검사 시간을 종전 1,800초에서 1만초로 대폭 높였으며, 원산지 단속도 더욱 철저히 시행하고 있다.

정부는 아울러 국내수산물에 대해서는 방사능 검사 물량 확대를 통해 생산단계 수산물 안전성에 대한 신뢰 확보에도 노력하고 있으며, 앞으로 수입수산물에 대해서는 유통이력 관리 확대와 음식점 원산지 표시대상 품목 확대 등의 방안도 추가적으로 추진할 계획이다.

구윤철 국무조정실장은 “우리 정부는 국민의 안전을 최우선으로 하여 앞으로도 필요한 모든 조치를 국제사회와 함께 해 나갈 것이며, 우리 해양환경과 수산물 안전을 위한 조치도 지속적으로 해 나갈 것”이라고 강조하면서,“관계 부처에서는 국제 공조를 강화하고, 국민들의 불안과 피해를 최소화할 수 있도록 식품과 시설에 대한 감시체계를 강화하고, 관련 내용을 국민과 충분히 소통해 줄 것”을 당부했다.