천연기념물 제 126 호 - 1962년 12월 3일 지정
우리나라 동해안에 나타나는 쇠고래의 무리는 겨울에는 한반도와 일본 앞 바다에서 번식하고 여름에는 먹이를 찾아 오츠크해 북단으로 이동한다.
몸전체가 흑색으로 목의 주름살은 수컷은 2줄, 암컷은 3줄이 있는 것이 보통인데 드물게 4줄인 것도 있다. 등지느러미는 없으며 가슴과 꼬리지느러미만 있다.
몸에 붙는 동물이 많아서 그것이 떨어진 자리의 피부에는 크고 작은 흰무늬가 생긴다.
수온이 5℃∼10℃인 연안에 주로 서식하며, 바다새우, 물고기알, 해삼, 플랑크톤 등을 먹는다. 임신기간은 1년으로 2년마다 규칙적으로 1마리의 새끼를 낳는다.
현재 울산 쇠고래 회유 해면이 속해있는 서부 북태평양과 북대서양의 쇠고래는 멸종의 위기에 처해있고, 동부 북태평양의 쇠고래는 보호와 감시에 의해 멸종의 위기를 벗어난 상태이다.
쇠고래는 멸종위기에 처한 국제적 보호 대상 동물로 이를 보호하고자 울산 부근 동해안을 중심으로 한 인근 회유 해면을 천연기념물로 지정하였다
자료제공 : 문화재청 천연기념물 센터
에코타임스
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