지난 48년간 우리나라 16개 도시의 연평균기온은 10년당 0.37℃ 상승했고, 기온 상승의 약 24∼49%는 도시화 효과로 인한 것으로 분석됐다.

특히, 중소도시의 도시화 효과는 29∼50%로 대도시의 22∼47%에 비해 큰 것으로 추정됐다.

이는 대도시의 경우 인구 증가 추세가 1990년대 이후에 정체됐으나, 중소도시의 인구는 최근까지 꾸준히 증가하고 있는 것과 관련 있는 것으로 분석됐다.

기상청(청장 유희동)이 지난 48년간(1973∼2020년)의 우리나라 30곳의 관측자료를 기반으로 도시화 효과가 기온 상승에 미치는 영향에 대해 분석한 결과, 이 처럼 중소도시의 폭염 증가 추세가 대도시를 넘어선 것으로 나타났다.

48년간(1973~2020년) 도시 규모별 기온 변화를 살펴보면 중소도시 > 대도시 > 비도시 순으로 평균기온 상승 경향이 크게 나타나며, 중소도시의 도시화 효과가 대도시에 비해 뚜렷한 것으로 추정됐다.

이 기간 전체 기온 상승량(℃/10년)은 0.37℃였는데 반해 대도시는 0.36℃, 중소도시는 0.38℃였다. 비도시는 0.23℃였다.

도시화 효과에 의한 기온 상승 추정치(℃/10년)는 도시 평균은 0.09~0.18℃, 대도시는 0.08~0.17℃, 중소도시는 0.11~0.19℃였다. 

전체 기온 상승량에 대한 도시화 효과의 기여도(%)는 도시평균 24~49%, 대도시 22~47%, 중소도시 29~50%였다.

이같은 결과는 대도시의 인구 비율은 1990년대에 약 52%로 최고점 기록한 후 다소 감소 추세를 보이는 반면, 중소도시의 인구 비율은 최근 약 31%로 최고점 기록한 때문으로 분석됐다.

아울러 도시와 비도시 사이의 기온 편차의 증가추세는 전반기 24년(1973-1996년)에 대도시에서 크고, 후반기 24년(1997-2020년)에는 중소도시에서 더 커진 것으로 분석됐는데 이 역시 도시화 효과와 연관이 있는 것으로 추정됐다.

지난 48년간 폭염일 발생 증가추세를 살펴보면 대도시와 중소도시는 비도시에 비해 폭염일 증가 추세가 약 1.5배 높았다. 특히 중소도시에서 10년당 폭염일 증가 폭이 +1.8일로, 대도시 증가 폭 +1.6일을 훌쩍 넘겼다.

인접한 대도시와 중소도시의 폭염일 발생 빈도 증가추세를 비교한 결과, 각각의 중소도시에서 인근 대도시보다 증가추세가 더 뚜렷했다.

유희동 기상청장은 “이번 분석 결과는 최근 중소도시의 지속적인 성장이 폭염이라는 극한 현상의 증가에 영향을 미칠 수 있음을 보여준다”며, “기상청은 온난화에 따른 극한 현상 등 기후변화를 이해하고 이에 대응하기 위해, 다양한 자료를 분석해 국민에게 제공할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.