RE100(사용 전력의 100% 재생에너지 사용)에 대한 이행 요구가 본격화하면서 우리나라 정부가 이에 대한 대안으로, 추진하고 있는 것이 사용 전력의 100%를 무탄소 에너지로 전환하는 CFE(Carbon Free Energy, 무탄소에너지), CF100이다.

여기서 '무탄소'는 '재생 가능'과 동의어이지만 '원자력'도 포함하고 있다.

정부는 우리나라는 많은 인구가 좁은 국토에 살고 있어 재생에너지 발전 여건이 불리한 등 RE100을 이행하려면 많은 제약이 존재하지만 원자력과 청정수소 등 다른 무탄소 에너를 사용한다면 충분히 경쟁력이 있다는 주장이다.

그러나 이 같은 주장은 자칫 ‘안방용’에 그칠 수 있다는 지적이 나오고 있다. 또 원전 중심 정책의 수단으로 악용될 수 있다는 우려까지 나온다.

RE100은 2014년에 시작돼 현재 전 세계 385개 기업이 참여하고 있는데 반해 CF100은 2018년에 시작돼 현재 전 세계 70개 기업이 참여하고 있을 뿐이다.

RE100이 오래돼 더 많은 기업이 참여하고 있을 뿐만 아니라 더 포괄적인 이니셔티브로, 기업이 재생 에너지로 전환할 수 있는 많은 옵션도 제공한다.

반면 CF100은 논란의 여지가 있는 에너지원이며 탄소 배출이 없지 않은 원자력에 의존하고 있다는 점에서 많은 기업이 CF100에 참여하는 것을 주저하고 있는 상태다.

여기에 CF100이 RE100보다 달성하기 더 어렵다는 의견도 있다. RE100의 경우, 화석연료를 통해 나온 전력을 사용했어도 재생에너지 공급인증서나 녹색프리미엄 등의 제도를 통해 재생에너지를 구매해 상쇄할 수 있다.

반면, CF100은 기업이 사용하는 모든 전력을 무탄소 에너지를 통해 실시간으로 직접 공급받는 것이어서 더 적극적인 개념이라는 점에서 더 엄격한 기준이 제시돼 실제로는 65~70%만 무탄소 에너지를 소비할 수밖에 없다는 지적이 나온다.

글로벌 기업을 위시로 RE100에 한 이행 요구가 본격화하면서 국내 납품업체의 피해가 커지고 발등에 불이 돼가면서 정부와 국내 주요 기업들이 절박함을 느끼고 이에 따른 돌파구로 CF100을 내세우고 있지만 국제사회에서 환영받지 못할 가능성도 농후하다.

그러나 CF100은 RE100을 대체하기보다 이 역시 온실가스를 줄이기 위한 또 하나의 수단이라는 점에서 기후변화에 효과적으로 대응하고 탄소중립사회를 앞당기기 위해서는 재생가능에너지를 활성하려는 정부·기업차원의 노력이 지금보다 배가돼야 할 것으로 보인다.