농림축산식품부(장관 송미령)는 3월 11일 농협중앙회 2층 중회의실에서 '제9회 흙의 날 기념행사'를 개최했다고 밝혔다.

‘흙의 날’은 흙의 소중함과 보전의 필요성을 알리기 위해 매년 3월 11일 법정기념일로 제정했다.

흙의 날을 3월 11일로 정한 이유는 우리나라에서 숫자 3은 우주를 구성하는 천(天), 지(地), 인(人) 3원을 상징하며, 농업·농촌·농민의 3농, 뿌리고, 기르고, 수확한다는 3농을 의미한다.

이런 가운데 흙(土)을 상징하는 11일(十 + 一 = 土)을 흙의 날로 정해 국가와 지방자치단체가 이에 적합한 기념행사를 할 수 있도록 하려는 것이다.

올해로 제9회를 맞이했으며, 올해 흙의 날 주제는 ‘건강한 흙, 행복한 지구’로 모든 생명체들이 살아가는 흙이 건강해야 지구도 행복해질 수 있다는 의미를 담고 있다.

이번 행사는 오전에 기념식, 오후에 농촌진흥청 주관의 학술대회(심포지움)을 개최하며, 건강한 흙을 위한 정책·지원·연구·지도분야의 주요 내용을 소개하고 토양개량제·바이오차·유기농업자재 등을 전시한다.

기념식에서는 흙을 가꾸기 위해 노력해온 유공자 16명을 시상하고, 농식품부 장관 등 9명이 행사주제의 각 글자 조각(푯말)을 조립하는 퍼포먼스를 통해 흙의 소중함을 다시 한번 일깨우고 지키기 위해 노력하겠다는 의지를 표명했다.

또한 흙의 소중함을 널리 알리고, 흙을 보호하고, 건강한 흙을 후손에게 물려주어 지속가능한 농업 발전을 도모하겠다는 선언문도 선포했다.

심포지엄은 ‘건강한 지구, 토양연구의 미래’ 라는 주제를 가지고 지속가능한 토양관리를 위한 미래 연구, 디지털 토양관리를 위한 현황 및 전망 등 4개 분야별로 주제발표 후 여러 전문가들이 참여해 종합토론을 진행한다.

송미령 장관은 기념사를 통해 “흙의 날이 흙의 소중한 가치를 되새기는 중요한 계기가 되길 바라며, 친환경직불금 단가 인상 및 지급면적 상한 확대, 농업환경보전프로그램 개편, 탄소중립 시범사업 시행 등에 최선을 다할 계획”이라고 밝혔다.