온난화 현상이 지속될 경우 100년 후 한반도 전역에서 사계절 동안 늘 잎이 푸른 '난대 상록성 식물'을 볼 수 있게 될 것이라는 예측 결과가 나왔다.
국립생물자원관은 ‘기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)’에서 제공하는 미래 기후시나리오를 바탕으로 실시한 한반도 주요 난대 상록성 식물 3종의 분포 미래예측 연구 결과를 5일 발표했다.
난대 상록성 식물은 열대와 온대의 중간지대에 자라며, 사계절 동안 늘 잎이 푸른 식물이다. 우리나라에서는 주로 남부에서 자란다.
연구 결과, 최근 가속화 되는 기후변화가 지속될 경우 100년 후에는 지구 온난화로 인해 난대 상록성 식물자원이 한반도 전역으로 확대 분포하게 될 것으로 나타났다.
난대 상록성 식물자원의 생육 적지와 생육 한계지를 통해 본 후박나무, 참식나무, 밥풀고사리의 잠재 생육지는 2050년께 이미 휴전선을 넘어 황해도 이북까지 확대될 것으로 추정된다.
2100년께에는 해안가를 따라 더욱 북상해 중국 국경지대에까지 이를 것으로 보인다.
특히, 이미 경주, 대구, 나주지방 등 한반도 내륙지역까지 분포하는 송악, 마삭줄, 사스레피나무 등의 난대 상록성 식물은 100년 후 잠재 생육지가 북한지역 대부분까지 확대될 것으로 추정돼, 온난화 현상이 지속될 경우 100년 후 한반도 전역에서 난대 상록성 식물을 볼 수 있게 될 전망이다.
특히, 온난화 등 지구 기온상승으로 한반도에서 난대 상록성 식물들의 생육지가 점차 확대될 경우 기존의 온대성 식물자원들과 심각하게 경쟁하게 될 것으로 예상됐다.
이번 연구결과의 일부는 국제 식물연구 SCI 학술지인 ‘Journal of Forest Research’에 발표될 예정이며 기후변화에 의한 동아시아 지역의 생물다양성 보전 및 관리 방향 제시에 크게 기여할 것으로 기대된다.
생물자원관 관계자는 "미래기후에서 난대 상록성 식물의 잠재 생육지 예측결과는 향후 기후변화에 적응하고 지역 생물자원의 경제적 가치창출을 위한 계획수립 및 관리방안을 마련하는 데 중요한 자료로 활용될 것으로 기대된다"고 밝혔다.
전용훈 기자
et9@ecotiger.co.kr